中华民族养鱼和钓鱼的历史都十分悠久，殷墟出土的甲骨卜辞上就载有“贞其雨，在圃鱼”，意思是天将下雨时，在池塘里捕捞所养的鱼。春秋时期范蠡著有《陶朱公养鱼经》，汉代两晋的鲤鱼养殖，唐宋之后的鳙、鲢、青、草养殖，都很普遍，说明先民对一些常见鱼的习性已有比较深的了解，史料和古诗词中对于捕鱼和钓鱼的记载也非常多，民俗节日谚语和传说中有“舞鱼灯”、“年年有鱼”、“鲤鱼跃龙门”、“鱼化龙”等，寓意吉祥喜庆。说明我国自古就有尊鱼、崇鱼的传统。

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传说中的鲤鱼跃龙门

然而，作为钓鱼人和爱鱼者，相信不少人和我一样都有一个疑问，既然中华民族的渔文化如此源远流长，十二生肖里为何没有鱼？

十二生肖又称十二年兽，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，其中牛、马、羊、鸡、狗、猪属于家畜，虎、兔、猴、蛇、鼠、龙属于野兽，十二生肖对应的十二兽畜，除了龙是想象之物外，其他动物都应该是古代所常见的，那么鱼也是常见的，为什么被排除了呢？这首先得弄清楚十二生肖的来由，古人最初使用十二生肖是用来算命还是纪年纪时？查了不少资料之后，说法很多，基本都是模棱两可，没有确切答案，笔者不得不大胆猜测一下。

因为十二生肖的年兽一直被古历法用于对应十二地支纪年纪时，即：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪。从形象易记角度看，个人认为古人首先是用动物名来纪时的。在文字出现之前，古人是不可能用天支地干来纪年的，但是懂得每年每月每时是有区别的，怎么区分前年、今年、后年的不同呢，简单的办法就是用常见的动物名来区分，十二种动物对应十二年，之后十二年重复一轮回（民间有“猴年马月”的说法来表明时间过了很长），除了纪年以外，每个时辰也不同，也得记，用些什么动物好记呢，当然是用常见的、对其活动规律比较了解的动物比较好，因此就有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的对应纪时。估计最早也有人将鱼放进去，但是鱼在水里，水陆是两个世界，对其活动规律难以把握，而且鱼的种类也特别多，到底以哪种鱼为代表呢，估计争议很大。也有人会提议把鹿、鸟、猫、虫等放进去，意见很难统一，于是智者和权威部门（部族长老、巫、祭司）就开始综合大家的意见和稀泥，说干脆臆想一个物种吧，集虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪，九种动物器官为一身，九像九不像，看着谁都不是，又跟多种动物有关，就把它叫着“龙”吧，这样大家就都满意了，而且，久而久之，在这十二生肖中，大家最满意的就是“龙”了，因为它代表了很多人，也就是很多部族的意愿，最终成为了中华民族的图腾。

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民间舞鱼灯在很多地方盛行 

之后，随着文字的出现以及对自然规律的进一步认识，古人逐渐以更科学的天干地支来纪年，十二年兽则逐渐演变为十二生肖，成为与个人生运、占卜以及其他民俗活动相关的符号。

鱼作为一个大类物种未能进入十二生肖，或许也跟古中国一直以农耕为本有关系，渔猎、游牧被认为是未开化的蛮夷之族所从事的行当。而一些与海洋联系比较多的古文化则保持了对水生物种的崇拜，比如古巴比伦的星座学中就有巨蟹座和双鱼座。

据《范蠡养鱼经》记载：“鱼满三百六十，则蛟龙为之长，而将鱼飞去，内鳖则鱼不复去。”大意是鱼长的太大，就会被龙带走，池内如同时养了鳖则能将鱼守住，看似奇谈，咱姑妄听之，不过，中国古传说中一直把龙看着是鱼的化身是确凿的，鱼只要好好表现，条件成熟，是可以变成龙的。钓鱼人爱鱼，多保护水环境、珍惜渔资源，或许哪天也能沾上鱼化龙之光。

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